تولید صنعتی پروپیلن گلیکول در درجه اول از روش هیدراتاسیون پروپیلن اکسید استفاده می کند و از پروپیلن اکسید و آب به عنوان مواد اولیه اصلی استفاده می کند و آنها را تحت شرایط دما و فشار خاص واکنش می دهد. در طی واکنش، حلقه اپوکسید در مولکول پروپیلن اکسید باز می شود و با افزودن مولکول های آب، 1،2-پروپیلن گلیکول تولید می شود. این فرآیند دارای یک مسیر واکنش مستقیم و تجهیزات و فن آوری بالغ است که آن را به طور گسترده در تولید صنعتی پذیرفته است. برای اطمینان از تبدیل کامل اکسید پروپیلن، دمای واکنش، فشار و نسبت مواد باید بر اساس خواص مواد خام و مشخصات تجهیزات کنترل شود.
پروپیلن اکساید و آب با نسبت مشخصی وارد راکتور شده و تحت شرایط مناسب هیدراته می شوند. در حالی که محصول هدف، 1،2-پروپیلن گلیکول، در طی واکنش تشکیل می‌شود، ممکن است مقادیر کمی از-محصولات-مانند دی‌پروپیلن گلیکول و تری‌پروپیلن گلیکول- نیز تولید شود. عواملی مانند مقدار آب اضافه شده، دمای واکنش و زمان واکنش بر ترکیب محصول تأثیر می‌گذارند. افزایش نسبت آب به پروپیلن اکسید به بهبود نرخ تبدیل اکسید پروپیلن کمک می کند، اما بار روی فرآیندهای آبگیری و جداسازی بعدی را افزایش می دهد. بنابراین، فرآیند تولید نیاز به تعادل بین راندمان واکنش و مصرف انرژی دارد.
مخلوط حاصل معمولاً مراحل جداسازی مانند آبگیری، تقطیر و یکسوسازی را طی می کند. ابتدا بخش عمده ای از آب از سیستم واکنش حذف می شود. پس از آن، تفاوت در نقاط جوش بین اجزاء برای جداسازی پروپیلن گلیکول از محصولات جانبی مانند دی پروپیلن گلیکول و تری پروپیلن گلیکول استفاده می شود. محصولاتی که به خلوص بالاتر نیاز دارند، برای کاهش سطح ناخالصی و افزایش خلوص محصول، اصلاح بیشتری انجام می‌دهند. کنترل دقیق دما، فشار و نسبت رفلاکس در طول یکسوسازی، بازده جداسازی را بهبود می‌بخشد در حالی که مصرف انرژی را به حداقل می‌رساند.
پس از جداسازی و خالص سازی، پروپیلن گلیکول تحت آزمایش کیفیت قرار می گیرد و بر پارامترهایی مانند خلوص، محتوای آب، رنگ، اسیدیته و چگالی تمرکز می کند. محصولات مطابق با مشخصات خنک، ذخیره و بسته بندی می شوند، در حالی که محصولات غیر منطبق بر اساس شرایط خاص نیاز به پردازش بیشتری دارند. علاوه بر روش هیدراتاسیون پروپیلن اکسید، تحقیقاتی نیز در مورد تولید پروپیلن گلیکول از مواد اولیه زیستی- انجام می شود. چنین فرآیندهایی پتانسیل را در مورد مواد اولیه تجدیدپذیر و تولید سبز ارائه می دهند. با این حال، از نظر کاربرد صنعتی فعلی، روش هیدراتاسیون اکسید پروپیلن فرآیندی با بالغ ترین پایه های تکنولوژیکی باقی می ماند.