پروپیلن گلیکول یک دیول آلیفاتیک رایج است. این اصطلاح به طور کلی به 1،2-پروپیلن گلیکول اشاره دارد که دارای فرمول مولکولی C3H8O2 و جرم مولکولی نسبی 76.09 است. در دمای اتاق، مایعی بی رنگ، شفاف، چسبناک با بوی ملایم و مشخصه و رطوبت سنجی قوی است. این مولکول حاوی دو گروه هیدروکسیل است و دارای قطبیت است و با حلال های قطبی مختلف مانند آب و اتانول قابل اختلاط است. این ویژگی کاربرد گسترده آن را در زمینه هایی از جمله صنایع شیمیایی، داروسازی، فرآوری مواد غذایی و محصولات مراقبت شخصی امکان پذیر می کند.
از نظر فیزیکی، پروپیلن گلیکول دارای نقطه جوش بالا و فراریت کم است و در دمای اتاق در حالت مایع پایدار می ماند. چگالی آن تقریباً 1.036 g/cm³ در 20 درجه است و ویسکوزیته دینامیکی آن در حدود mPa·s 52 است. از آنجایی که ویسکوزیته آن با افزایش دما به میزان قابل توجهی کاهش می یابد، نوسانات دما می تواند بر خواص جریان آن در طول ذخیره سازی، حمل و نقل و تولید تأثیر بگذارد. به دلیل رطوبت و حلالیت عالی، اغلب به عنوان یک حلال، مرطوب کننده و ماده کمکی در فرمولاسیون استفاده می شود.
از نظر شیمیایی، گروه های هیدروکسیل در پروپیلن گلیکول بسیار واکنش پذیر هستند. آنها می توانند با اسیدهای کربوکسیلیک استری شوند و در سنتز مواد پلیمری مانند پلی استرها و پلی یورتان ها شرکت کنند. در واکنش‌های پلیمریزاسیون، پروپیلن گلیکول به‌عنوان یک دیول عمل می‌کند و گروه‌های هیدروکسیل را فراهم می‌کند که با اسیدهای دی کربوکسیلیک یا سایر ترکیبات چند عملکردی چند متراکم شده و پلیمرهای حاوی پیوندهای استری یا یورتان را تشکیل می‌دهند. موقعیت‌های متمایز دو گروه هیدروکسیل در داخل مولکول ویژگی‌های ساختاری خاصی را ایجاد می‌کند و به آن اجازه می‌دهد بسته به سیستم واکنش خاص، نقش‌های متفاوتی ایفا کند.
پروپیلن گلیکول از نظر شیمیایی پایدار است و به طور کلی تحت شرایط نگهداری و استفاده معمولی تجزیه نمی شود. با این حال، اکسیداسیون یا سایر تغییرات شیمیایی ممکن است در محیط‌هایی با دمای{0} بالا یا شدیداً اکسید کننده رخ دهد. فراریت کم، حلالیت خوب در آب و حلالیت قوی به طیف گسترده ای از کاربردهای عملی آن کمک می کند. هنگام استفاده از ماده، باید درجه محصولی را انتخاب کرد که الزامات خاص را برآورده کند و عواملی مانند شرایط نگهداری، دما و خلوص مواد خام را در نظر گرفت تا از عملکرد مطلوب و پایداری فرآیند اطمینان حاصل شود.